Fallece Gloria Steinem, ícono del feminismo estadounidense, a los 92 años
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El fallecimiento de una figura emblemática
El 2 de septiembre de 2025 falleció Gloria Steinem, una de las figuras más influyentes del movimiento feminista estadounidense, a la edad de 92 años. Su muerte marca el fin de una trayectoria que abarcó más de cinco décadas de activismo, escritura y defensa de los derechos de las mujeres. Con su característico estilo, Steinem se consolidó como un símbolo de la lucha por la igualdad de género, el acceso al aborto y la justicia social.
Infancia y formación
Nacida el 25 de marzo de 1934 en Toledo, Ohio, Steinem crecircó en condiciones precarias. Su father, Leo Steinem, era vendedor ambulante y la familia vivía en una caravana, recorriendo el país. Cuando Steinem tenía diez años, su father abandonó a la familia y se mudó a California, dejándola al cuidado de su madre, Ruth, quien padecía enfermedades mentales y sufría alucinaciones. Esta situación obligó a Steinem a demorar su escolarización, no asistiendo a la escuela a tiempo completo hasta los doce años. Posteriormente, la escritora reconoció que nunca había querido tener hijos porque ya tenía uno: su madre.
Experiencia en India y despertar político
A finales de la década de 1950, Steinem viajó a la India con una beca de investigación y pasó dos años desempeñando various roles, entre ellos ayudar a mujeres de aldeas a organizar protestas no violentas contra las políticas gubernamentales. Esta experiencia despertó su interés por el activismo de base y le permitió entender el poder de la movilización popular. Al regresar a Estados Unidos a principios de la década de 1960, se mudó a Nueva York para iniciar su carrera como escritora independiente, en una época en la que los redactores eran predominantemente masculinos y dificultaban que las mujeres consiguieran reportajes de impacto.
La infiltración en Playboy y el reportaje que cambió el rumbo
Su gran oportunidad llegó en 1963, cuando Steinem se infiltró como camarera de cócteles en el club Playboy para denunciar las duras condiciones laborales de sus empleadas. Bajo el nombre falso de Marie, mintió sobre su edad, afirmando tener 24 años cuando en realidad tenía 28. El resultado fue el reportaje A Bunny’s Tale, publicado en la revista Show, que detallaba la realidad sexista y la explotación de las conejitas de ballet. El reportaje revelaba salarios bajos, el dolor físico de usar tacones altos y corsés ajustados durante largas horas, y la actitud condescendiente del personal masculino. A pesar de la fama y la infamia que le seguiron, Steinem seguía teniendo dificultades para que los editores la tomaran en serio, siendo frecuentemente encargada para temas de moda y belleza.
Creación de Ms. Magazine y consolidación del movimiento
Sin desanimarse, en 1968 Steinem se convirtió en columnista de la revista New York Magazine, donde se centraba en temas sociales progresistas y en los derechos de las mujeres. Su artículo Después del Poder Negro, la Liberación de la Mujer le valió fama nacional y la convirtió en el rostro del movimiento feminista de la década de 1970. En 1972, junto a un grupo de activistas, fundó la revista Ms., la primera publicación periódica dirigida exclusivamente por mujeres, concebida como alternativa a las revistas femeninas que se centraban en el hogar y la moda. El primer número se agotó en una semana y generó 26 000 suscriptores. Aunque sus críticos, en su mayoría masculinos, pronosticaban su fracaso, la revista sigue publicándose en la actualidad.
Defensa del derecho al aborto y legado
En 1978, Steinem escribió uno de los ensayos más infames y leídos de la revista Ms.: Si los hombres pudieran menstruar. Su reflexión satírica sobre cómo serían las estructuras de poder, políticas y económicas si los hombres tuvieran ciclos menstruales sigue siendo citada en debates sobre roles de género. Steinem se convirtió en una defensora acérrima del derecho al aborto, al que denominó libertad reproductiva, frase que popularizó y que se utiliza en discusiones políticas. Su activismo incluyó la organización de marchas y su presencia en manifestaciones, aunque más tarde admitió que hablar ante multitudes masivas le resultaba absolutamente aterrador.
Legado y perspectivas futuras
Steinem fue autora de numerosos libros, entre ellos sus memorias Mi vida en la carretera, una biografía de Marilyn Monroe y una recopilación de sus frases más célebres. Su legado se manifiesta en la continuidad de movimientos que abordan la igualdad de género, la violencia contra las mujeres y la justicia reproductiva. Analistas coinciden en que su trabajo sentó las bases para generaciones posteriores de activistas, y que el debate sobre los derechos de las mujeres sigue siendo central en la agenda política. El fallecimiento de Steinem marca un punto de inflexión, pero su influencia perdura en la lucha constante por la equidad.
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